I solventi svolgono un ruolo significativo negli adesivi. Alcuni agiscono come mediatori nelle reazioni di polimerizzazione, rallentando la reazione e facilitando il controllo della temperatura; altri purificano monomeri e additivi; alcuni dissolvono il materiale di base per diventare un componente dell'adesivo; alcuni diluiscono l'adesivo ad una viscosità specifica, favorendo la bagnatura e facilitando l'applicazione; alcuni regolano il tasso di evaporazione; alcuni prevengono la gelificazione e aumentano la stabilità allo stoccaggio; alcuni servono come detergenti per superfici prima dell'incollaggio; alcuni vengono utilizzati per l'incollaggio diretto di alcuni prodotti termoplastici; e alcuni possono ridurre i costi e migliorare l’efficienza.
La scelta del solvente giusto è fondamentale e richiede la considerazione di molteplici fattori quali solubilità, tasso di evaporazione, sicurezza, economia, disponibilità e stabilità di conservazione. Un buon solvente deve possedere eccellenti proprietà di solubilità, che possono essere determinate dai parametri di solubilità e dall'indice di legame idrogeno. La velocità di essiccazione degli adesivi è direttamente correlata alla velocità di evaporazione del solvente. Idealmente, negli adesivi a base solvente- tutto il solvente dovrebbe evaporare. Generalmente si desidera un'essiccazione più rapida, il che richiede la scelta di solventi con punti di ebollizione più bassi. La maggior parte dei solventi organici sono infiammabili e quando i vapori dei solventi raggiungono una certa concentrazione nell'aria possono esplodere. Pertanto, la sicurezza dei solventi deve essere attentamente considerata. La maggior parte dei solventi organici sono anche tossici, rappresentano una minaccia per la salute umana e inquinano l'ambiente e dovrebbero ricevere sufficiente attenzione. I solventi costituiscono gran parte degli adesivi a base di solventi-, quindi è necessario considerare i costi; Quando possibile, è necessario utilizzare solventi poco costosi e facilmente reperibili.
